En 1923 Pauline deja la empresa en manos de su hijo Otto Erbe, quien anteriormente ya ha colaborado en su dirección y obtenido en 1921 un diploma como óptico en Jena. Bajo su dirección, la empresa artesana se va convirtiendo paulatinamente en una compañía industrial y el desarrollo técnico progresa rápidamente. Desde 1919 la tienda, las oficinas y la vivienda se encuentran en el edificio de Holzmarkt 7 y a partir de 1920 la producción ocupa la antigua central de abastecimiento de aguas de la Hechinger Straße 35.

Llega la crisis económica mundial, la inflación y la Segunda Guerra Mundial. Otto Erbe está a los mandos de la nave empresarial durante estos difíciles tiempos que también lo son en el terreno familiar: su mujer Ella y él pierden dos de sus tres hijos. Mueren como soldados en la guerra. Su hijo Helmut, nacido en 1928, es ahora el único que podrá hacerse cargo de la empresa familiar en el futuro.